Com recursos que passam de R$ 140 milhões nos cinco últimos anos, o Governo de Mato Grosso executa uma série de políticas públicas para levar esporte e lazer à população de Cuiabá. Por meio da Secretaria de Estado de Cultura, Esporte e Lazer (Secel-MT), a capital mato-grossense recebe diversos investimentos no setor esportivo, como as grandes competições de atletismo Troféu Brasil, em 2023, e o Campeonato Ibero-Americano, em 2024.
“O atletismo de Mato Grosso, em sua essência, se concretiza em Cuiabá. Graças ao amparo e incentivo do Governo de Mato Grosso, é na capital que se concentram as mais importantes competições da modalidade. E estamos também nos tornando o centro das atenções do atletismo brasileiro. Em maio, a pista de atletismo da UFMT receberá o Ibero-Americano e também um GP Brasil de Atletismo. E assim como no Troféu Brasil, temos certeza que a população aproveitará essa oportunidade de acompanhar a elite do esporte”, comenta o presidente da Federação de Atletismo de Mato Grosso (FAMT), Tomires Lopes.
Dentre os grandes eventos esportivos estão ainda a Liga das Nações de Vôlei, Circuito Brasileiro de Vôlei de Praia, Super Copa do Brasil, Copa América, campeonatos nacionais de lutas marciais, e o histórico jogo da seleção brasileira.
“A disposição do Governo do Estado em trazer grandes eventos esportivos para Cuiabá tem proporcionado lazer aos moradores e impactos socioeconômicos positivos ao município”, destaca o secretário da Secel, Jefferson Carvalho Neves. 
Além de competições nacionais e internacionais, a cidade recebe frequentemente eventos de todos os portes e de variadas modalidades, valorizando os atletas locais e incentivando a prática esportiva. Com o apoio da Secel, a lista de competições que movimentam a capital mato-grossense é grandiosa, e inclui futebol amador, futsal, futevôlei, karatê, jiu jitsu, crossfit, judô, capoeira, beach tennis, boxe, skate, handebol, basquetebol, ciclismo, natação, corrida, vôlei de praia, ginásticas rítmica e artística, e muitas outras.
“Com o apoio do Governo do Estado e da Secel, realizamos a Taça das Favelas, que veio para ser um dos mais relevantes e democráticos campeonatos de futebol, revelando talentos, contando com equipes representando diversos bairros de Cuiabá”, cita o presidente da Cufa-MT, Anderson Zanovello.
Pelas ruas e avenidas de Cuiabá acontece o Bike Tour, um projeto patrocinado pela Secel, que alia esporte, lazer e turismo. Com concentração na Praça das Bandeiras, sempre as segundas-feiras, a atividade semanal de bicicleta reúne famílias e amigos em trajetos que levam a patrimônios históricos e pontos turísticos da cidade. Já outro projeto de pedal, o Oficina Bike, também contou com o apoio da Secretaria Estadual para oferecer aulas gratuitas a crianças e adultos que desejam aprender ou voltar a andar de bicicleta. A iniciativa ocorreu durante 20 finais de semanas, aos sábados e domingos, no entorno da Arena Pantanal, e atendeu de 70 a 100 pessoas por dia.
“São dois projetos muito bem recebidos pela população de Cuiabá. O Bike Tour completa 59 edições nesta segunda, sempre com um público de 150 a 200 pessoas, é um evento muito bom, de sucesso, realizado com a parceria do Governo de Mato Grosso que acredita e incentiva a prática de atividade física semanal. E com o Oficina Bike, conseguimos levar pais e filhos ao entorno da Arena Pantanal num projeto de qualidade de vida”, explica Sérgio Urel, coordenador dos dois projetos e membro da Federação Mato-grossense de Ciclismo.
Os recursos financeiros estaduais garantem ainda o suporte à carreira esportiva de 153 atletas e 24 técnicos em Cuiabá, por meio dos editais Bolsa Atleta e Bolsa Técnico do programa Olimpus. Estão entre os beneficiados na capital os treinadores Erozé Viliagra Galdino, do taekwondo e Elias Neves Ramos, do atletismo; e os atletas Erika Cheres Zoaga, do judô paralímpico, Igor Queiroz, do Wrestling, e Lukas Andrade, do jiu jitsu.
Outra inovadora iniciativa do Governo de Mato Grosso é o programa Pontos de Esporte e Lazer, que contempla diversas organizações da sociedade civil. Com valor de R$ 40 mil para cada instituição, são custeados projetos sociais na área esportiva em diferentes bairros, beneficiando principalmente comunidades mais vulneráveis.
No último edital, foram selecionadas 23 instituições cuiabanas, dentre as quais a Associação Centro América de Karatê Shotokan, que conta com 8 polos de atuação e atende cerca de 600 crianças e adolescentes na capital, e ainda a Associação Arco e Flecha Cuiabá, Associação de Karate Do Tradicional União da Força, Associação Sendero Capoeira e Associação dos Surdos de Cuiabá.
Cabe ainda destacar o papel dos investimentos na Arena Pantanal para a capital mato-grossense. Com uma estrutura moderna que passa constantemente por manutenções e melhorias, o espaço é palco de competições estaduais, nacionais e internacionais, que oportunizam importantes experiências esportivas e de lazer aos moradores de Cuiabá e de todo o Estado.
Para o presidente e fundador da primeira torcida organizada do Cuiabá E.C., José Carlos da Silva, o Carlão da Fúria, além de ajudar a aumentar a representação do futebol local, o estádio fortalece a movimentação econômica na cidade e traz muito orgulho para a população.
“A Arena Pantanal dá uma visibilidade muito grande para a cidade de Cuiabá e para nosso futebol, ajudando os clubes daqui, em especial o nosso Dourado. Graças à Arena temos grandes jogos na cidade, e até a movimentação da parte da economia aumenta, gerando renda para ambulantes do lado fora, pro pessoal que trabalhando ali no espaço interno, rede hoteleira, shoppings, tudo. Temos muito orgulho de levar nossa família para assistir os jogos, de ter esse espaço para torcer, participar e poder ajudar a manter o nosso Dourado na vitrine”, enaltece o presidente da torcida Fúria Cuiabá.
Fonte: Governo MT – MT